歯科治療９年の苦労ばなし ６７

 

 　写真は近くの田んぼです。稲刈りの終わったところ、まだのところがあります。今回は文章

 

が長くて写真を入れると容量オーバーになるので、２枚しか入っていません。

 

　歯の方は２６日の予約を待つのみです。今回も、まだ第一章です。

 

　　　　　　　　　 

 

 

 

　　　　　　　　　「歯科巡歴の記―歯科からの帰還」

 

 

　　　第一章　　二人目の主治医

 

　　　　　　　　　二十　　割れていると反論したが　　

　主治医は割れている歯を割れていないと言った。笑顔で言った。私にはその心情が理解で

 

きない。奥歯を抜いたためなのか、主治医の態度へのストレスのためなのか、熱を出して寝

 

込んでしまった。

 

 

 

　よほど具合が悪そうに見えたのだろう。土、日曜日と夫が予定の外出を取り止めた。いない

 

方がゆっくり休めるのだが、そんなことは言えない。

 

　ベッドに寝転がって考えた。

 

「割れていません」と割れた歯を手に載せられて、これから私はどういう態度を取れば良いの

 

だろう。「はい、割れていませんね」と言うべきか、「いいえ、割れています！」と反論すべきな

 

のか。どちらにしても今後の治療方針に変わりはないだろう。

 

夫に尋ねた。

 

「次回、その歯を見せて、割れていると言え。そんな医者、最低や。医者、換えれ」

 

「そやけど、ここまで来て、他に診てもらえる歯科医は見つかれへんわ」

 

「そんなことない。医者はいっぱいおる。良い医者がきっと見つかる」

 

「もし見つかっても、また最初からやり直しやったら、これからまた何年かかるかわかれへん。

 

もう七年目やで」

 

　知人には二通りの人がいた。

 

「そら、言わなあかん。黙ってたら、なめられる」

 

「そうやなあ。言って怒らせてもな。これからも診てもらうんやから。

 

いつもその抜いた歯を持ってて、何かあったら、そのときに見せて言ったらどお」

 

　私は、どちらだろう。

 

　今、言わなければ、後で言っても意味がない。言うのなら、今だ。言わないでおくことは、

 

やっぱりできない。なめられるとかそういうことではない。胸に引っかかったままのようで、

 

気持ちが悪いのだ。

 

　次回、割れた歯を見せて「これは割れています。穴があいてヒビが入っています」と言おう。

 

心に溜めない。ここまでこじれると、直球勝負しか私にはできない。

 

 

 

　前の診察の五日後、また行くことになっていた。主治医がオーダーを忘れて、前回できてい

 

なかった右下三本のクラウンを嵌めるためだ。

 

　その日、穴があいてヒビが入った歯を持って行った。

 

　あれだけ考えたのに、まだ迷っていた。なんと切り出して、割れた歯を見せれば良いのだろ

 

う。道路がすいていて予約より一時間も早く病院に着いてしまった。手持ちぶさたでグズグズ

 

と考えてしまう。苦情係を教えてくれた事務の人はどう言うだろう。きっと、見せて下さいと

 

言うに決まっている。が、尋ねてみた。

 

「あのう、ちょっと御相談がございまして。実は先日、歯を抜いたのですが、この歯です」

 

　前回とは違う人だった。事情を説明する。

 

「あの先生はただの教授ではなくて、招聘されて三年前にこの病院に来られた方で、

 

この病院の副院長です。治療が大好きで、重要な行事が入っても患者さんとの約束を大事に

 

して、キャンセルするのを嫌がる方です。深く物事を考え、軽々しく何かをするようなことは

 

なさらないですよ」

 

　はあっ?!　同一人物のことを言っているのだろうか。

 

「そうですか？　私は三年前から診ていただいているのですが、それだと、この病院に来られ

 

た直後からということですよね」

 

「あの先生に診ていただけるなんて、あなた幸運な方ですよ。

 

研修医とか新米の先生に診てもらっている人も大勢いるのですから」

 

「はあ……」

 

「でも、言いたいことは仰れば良いと思います。昨日今日診てもらっただけの一見（いちげん）さん

 

ではないのですから。三年間もなのですからね」

 

「はあ……」

 

　話が終わりそうになったとき、ガタガタの私の歯を見て事務員がお世辞を言った。

 

「あなた、綺麗な歯をしていらっしゃいますよね」

 

　前回の事務員が言ったのとまったく同じフレーズだ。マニュアルがあって、その通りに言って

 

いるようだ。この調子だと、歯科医についても悪口は言わないで褒めるようにと教育されてい

 

るのだろう。

 

　参考のために、他の歯科医に主治医を替わってもらえるのかと尋ねたら、とんでもないと

 

いう答えだった。それに事務員は話をしているあいだ、私の差し出した歯を一度も見ようとは

 

しないのだ。わざと視線を逸らせているように思えた。なにかのときに、見て知っているのは

 

立場上厄介なことになるからだろうか。

 

「わりました。どうも有り難うございます」

 

 

 

　事務員と話をして、却って頭の中が混線した。診察室前の廊下のベンチに座って、まだ煮え

 

切らずに考えていた。やっぱり、歯を見せて言うことは言おう。治療前だと気分を害して作業

 

の手元が狂っても困る。三本のクラウンを嵌め終わってからにしよう。

 

かわいい女医さんがやって来た。

 

「予定よりもずいぶんお待たせしましたが、教授は出張で、まだ帰りの乗り物の中らしいの

 

です。遅くなりますので、私達がクラウンを嵌める作業を始めます」

 

またあ！　なんなん！

 

助手の若い歯科医の言葉にムッとしたが、この人の責任ではない。

 

「中にお入り下さい」

 

「はあ」

 

　廊下のベンチから立ち上がろうとしたとき、廊下の角から主治医が現れた。必死で駆けつけ

 

たというふうに早足でやって来る。にっこり笑って頭を下げた。

 

「お待たせしました」　

 

その陽気な笑顔に、しかめっ面で返すわけにもいかない。思わず笑顔で言った。

 

「噂をすれば影ですね。良かった。また駄目かと思いました」

 

　クラウンは、三本別々のクラウンのはずなのに、三本が一連に繋がったものだった。歯の形

 

のものを三本繋いだというのではなく、上面に凸凹のある分厚い金属の一枚板という感じな

 

のだ。急いで作ったので手抜きだろうか。

 

　これでは一本が虫歯になったときでも、三本とも作り替えないといけない。それに、必要もな

 

いのに歯を繋げるのは、歯にとって良くないと聞いている。口内全体の状態に合わせて、

 

それぞれの歯が違う方向へ動こうとするのを妨げるらしい。

 

　一連に繋がったクラウンは右下の第二大臼歯、第一大臼歯、第二小臼歯の三本に被せる。

 

形は予定どおりで、歯にすっぽり被せる完全なクラウンは真ん中の第一大臼歯だけ、

 

後の二本は部分クラウンになっていた。

 

　二本のうちの第二大臼歯は、五年程前に四軒目の歯医者が削って低くなり、四年程前に

 

七軒目の歯医者が高くするために上にプラスティックを積んで、ヒビが入ったと言った歯だ。

 

今の主治医はヒビは入っていないと言う。歯を高くするためだけだから、歯の上に載せる

 

部分クラウンだった。

 

　第二小臼歯は前横側にも舌側にも傾いたために低くなって、上の歯と噛み合わなくなって

 

いた。これも高さを足すために浅めの部分クラウンだ。この歯は、以前から横の第一大臼歯

 

のクラウンが大きすぎて、徐々に押されていた。急激に傾いた直接の原因は、五軒目の歯医

 

者の大きすぎる仮歯だが、倒れやすくなっていたのだろう。さらに、その後、倒れてできた

 

隙間を埋めるために横の第一大臼歯のクラウンを作りなおしたのだが、それが大き過ぎた

 

せいか押されてますます傾いた。そのうえ、何年も大臼歯が使えないので、代わりにそこで

 

ばかり食べ物を噛む。いっそう倒れ込んだようだ。

 

　驚いたことに、部分クラウン二本を被せるために歯を削る必要はなかった。セラミックのクラ

 

ウンだと薄く細工できないので、セラミックの厚さ分だけ歯の側面を削らなければならない。

 

しかし、金属のクラウンだと薄く細工ができるので削らなくても良いのだ。前歯なら目立つので

 

金属では見かけ上良くないだろうが、奥歯はこれでも問題がない。第二小臼歯は笑ったりす

 

ると見えるので、最終的にはセラミックにしてもらう予定だった。が、三本続きだと、どうなる

 

のだ。

 

 

 

「少し高いので、削ります」

 

「先生、あまり削って低くしないで下さいね。高目でお願いします。もし高過ぎれば、

 

上の歯が痛くなるので判ります。そうなったら、また削って下さい」

 

「そうですね。低くし過ぎたら足せないですからね」

 

　そう言って作業にかかると、主治医はなぜか黙りこくってしまった。一言も口をきかない。

 

気まずい空気が流れる。この歯科医にこれからも診てもらわなければならない。場の雰囲気

 

を変えたかった。

 

「このクラウンは何から出来ているのですか？」

 

　クラウンや義歯の材料はきちんと知っておかなければと、七軒目の歯医者が言ったのを

 

思い出した。

 

「これは保険ですから、金、銀、パラジュームの合金です。金が二十パーセント入っています」

 

「二十パーセントも入っているのですか。すごいですね。

 

周期表の真ん中あたりにある金などの金属は殺菌作用があるらしいですね」

 

「周期表！　おい、周期表って言ってるぞ。君、憶えているか、アハハハー」

 

　主治医が助手の歯科医に楽しそうに声をかけたので、私はほっとして話を続けた。

 

「昔、旅人が金の指輪をしていたのは、飲み水を殺菌するためだったと聞きました」

 

「へえー。僕らは細工するのに適した柔らかさ、歯にあった堅さ、強度を考えています」

 

クラウンを付けた後、スプリントをその高さに調整して作業は終わった。

 

「スプリントですが、最近は付けるのが苦痛でちっとも我慢できなくて、

 

すぐに外してしまいます。前は、付けたほうが気持ち良いこともあると申し上げましたよね。

 

そうでなくて気持ちが悪いときでも、今よりはずっと我慢ができました。

 

年のせいで忍耐力がなくなったのでしょうか」

 

「いえ、そんなことはないですよ」

 

「こんなに我慢できないのは、付けなくても良い状態になっているということなのかなと

 

思ったりするのですが」

 

「ああ、そうですよ。スプリントなど、もともと不快なものです。歯科医は、患者さんが不快で

 

付けたくなくなるのを、回復のバロメーターにしています」

 

「やっぱり、そうですか」

 

　最近、スプリントを付けたときの不快感がますますひどくて、どうしたら良いのだろうと困って

 

いた。尋ねてみて良かった。

 

「還暦までに治していただきたかったのですが。もう、この夏で六十歳になります」

 

「間に合わなくて申し訳ないですね。でも、お若いですね。とてもそうは見えないですよ」

 

　だって、まだ五十九歳だ。六十歳ではない。見えないのは当たり前でしょ！

 

主治医も大変だ。患者にお世辞を言って和ませて治療しないといけない。

 

「有り難うございました」

 

　穏やかな雰囲気で終わった。よし、今だ！

 

「先生、先日いただいた歯ですが、割れていました。穴があいてヒビが入っていました」

 

診察台から立ち上がって、ビニール袋に入れた歯を手渡す。

 

「え、割れてました？」

 

しばらく無言で歯を眺めていた。

 

「ああ、これは抜くときに道具が引っ掛かって穴があいたのです。

 

上の方が薄くなっていたので割れたのです。上の方がこれくらい割れているだけだったら、

 

この部分だけを削って、歯を少し持ち上げ、またポールを立てられたのですがね」

 

　はっ?! 　だったら、どうして抜いたのだ。よけいに矛盾した答えではないか。

 

　歯を返してくれながら言った。

 

「ヒビは入っていないでしょう」

 

「……」

 

　ヒビは入っている。一目見れば分かる。

 

　象牙の塔を登る人は、どこまでも押しが強いのだ。この主治医を断って他に替わるつもりで

 

大げんかでもしない限り、白黒は付けられないようだ。この先も診てもらうつもりで穏やかに

 

話を進めても、どこへ着地すれば良いのだろう。

 

　今回はいつもの大部屋ではなく、大部屋の一角にある衝立で囲まれた個室のようなところ

 

に案内されていた。故意なのか偶然なのか。案内されたとき、えっ！　と驚いた。私が歯を

 

持って来て、抗議をすると予想していたのだろうか。助手の歯科医は私がビニール袋を差し

 

出したころ、さっさと出て行った。

 

　もっと反論することもできる。だが、“副院長の教授先生”が前言を撤回することは、今さら

 

できないようだ。私が折れるしかないのか。どちらにしても今後の治療方針に変更はないだ

 

ろう。一応言うことは言ったのだ。

 

　あーあ。

 

 

 

　翌日、嵌めてもらった三本続きのクラウンが外れた。仮留めだが、それにしてもお粗末では

 

ないか！

　　　　　　　　　 　　　　　つづく